從實施改革開放政策以來，我國經濟高速增長已達35年，比日本 、新加坡、韓國及中國香港和臺灣地區的高速增長期都長。然而，我國剛步入中等收入國家。人們會問，是經濟增長被高估了嗎，我們怎么還沒富起來？這里，關鍵在于經濟增長和經濟增長不一定同步。

　　經濟增長指的是國內生產總值（GDP）的增長，而GDP是每年生產的商品和服務的市場價值總和，包含著折舊。財富和GDP不同。財富是存量，GDP是流量。根據世界銀行的定義，國民財富包括生產出來的物質資本（建筑物，機器，交通工具等），人力資本（健康、教育），清潔環境，生態資源，水資源，水產資源，森林，石油、煤炭、天然氣、礦藏，等等。

　　GDP和財富不一定同步增加。人們用勞動和現有財富生產GDP。如果生產出來的東西的價值大于消費掉的，財富就會增加；否則，財富就會減少。比如，生產化工品時，將污水排入江河，污染河水，殺死魚類；或者將污水注入地下，毀壞地下水資源，這樣盡管GDP上升，而國民財富大大減少。

　　再如，把蓋的樓、修的路毀掉，重新蓋、重新修。拆樓、挖路創造GDP，新蓋樓修新路也創造GDP， GDP會增長，但財富未必增長，因為原有的財富被毀掉了。還有，粗制濫造，不求質量，用了大量資源，建的樓裂了，造的橋垮了，修的路塌了，雖然創造了GDP，但財富浪費很大。另外，環境污染危害健康，造成醫療費用上升，也在減少財富。

諾貝爾經濟學獎得主阿羅等人2010年估算，中國總財富2000-2005年間增長率為3.86%，美國和印度分別為1.39%和2.60%；中國人均財富增長率為2.92%，美國和印度分別為0.22%和0.86%。此項數據說明，我國國民財富增長大大低于GDP增長。

　　我國正繼續投資城市基礎設施建設，投資于各種產業，投資于教育、醫療衛生和科技創新等，經濟增長潛力還很大。為了積累更多的國民財富，我們有必要注意以下幾個方面：

　　基礎設施投資和城市發展必須有長遠規劃，切忌短期行為。從全國范圍講，需要制訂國家發展長遠規劃，涉及到城市布局、產業布局、生態環境保護，資源開采，等等。日本上世紀60年代就制訂了國家發展規劃，并且不斷完善。我們每個城市也應該制訂長遠發展規劃，而不是隨著領導變動而變化。當然制訂規劃要集思廣益，規劃要合情合理。

　　城市基礎設施等方面的建設要講質量。建設一點是一點，建得結結實實，而不要盲目追求數量，擺花架子，玩花活。歐美發達國家百年以上的建筑比比皆是。新加坡也是這樣，把每寸土地都規劃得很好，把道路、樓房、下水道等修得十分結實耐用。別人家好的經驗我們應該借鑒。

　　要嚴格管制污染型企業，保護環境。不少企業污染環境，將自身的成本轉嫁給社會，對此政府應該征稅，使企業承擔所有生產成本。有些地方政府的利益和污染企業一致；企業為了利潤，想把成本轉嫁給社會，地方政府為了稅收收入，招商引資，而忽視環境。一些地方吸引發達國家禁止生產的企業到中國來，造成環境嚴重污染。可見，全社會利益與企業和地方政府的利益未必一致。我們通過深化改革，加強法制建設，促使企業和地方政府的利益與公眾利益一致。

　　要保護自然資源。我們有些地方發現油、煤、天然氣后，就急不可待地開采，不管以后的事，更不用說考慮后代了。有的甚至土法上馬，造成浪費。美國天天勘探石油，發現油后就把井封住了，留待以后用。上世紀50年代美國就說石油儲量夠50年用，現在仍然這么說。另外，我們要保護好水資源。這些年來，許多河流水位大降甚至斷流，地下水位嚴重下降，這是巨大的財富損失。不少地方拼命打深井，無節制地攫取地下水。

　　保護良田。我國有13億人口，農業對我們生死攸關。我們要保護耕地，保護良田。一是要防止城市野蠻擴張。二是要把城市和工廠應盡量建在質量差的土地上，把好地留給農業。過去交通工具簡陋，城鎮都在平處。現在交通工具發達了，住在坡地上視野更開闊，更舒適。在發達國家，土地的價值是未來能生產的所有作物現值總和，良田很貴，坡地便宜，所以許多城市和工廠建在不好的土地上。我們要切實限制地方政府廉價征購良田。

　　重視無形財富的積累，包括人力資本和科學技術。受勞動力供給和自然資源的限制，我國經濟發展最終得依靠人力資本和科學技術。教育和醫療都創造人力資本。我們要改革教育體制，培養有思想、有創造能力的人才。要加大醫療衛生投資，改善生活環境，加強食品安全，提高人們健康水平。在科技和教育領域要破除官本位，把優秀人才吸引到科研第一線，并營造公正的科研環境，讓研究人員心情舒暢地從事創造性勞動，加快我國科技創新。

　　斯密在《國富論》中講，一個國家的富裕程度是按人均財富度量的。所以，不能簡單地看總量。比如說，英國比中國富， 指的是英國人均財富或人均收入比中國多。據經濟史學家麥迪遜估算，中國1850年的GDP總量是當時頭號強國英國的3.9倍，但人均GDP只有其26%，是積弱積貧。我國GDP總量可能要不了十五年就能趕上美國。但人均GDP即使在快速增長情況下，也要近半個世紀才能趕上美國，而人均財富趕上美國需更長時間。我們必須保持清醒的頭腦，從長計議，注重國民財富積累，扎扎實實地努力，把國家一點一點建設好，使國民一步一步富裕起來。（作者系北京大學中國公共財政研究中心主任）