問題1：雖然剛烹調后就及時冷藏的剩蔬菜中，亞硝酸鹽含量確實與中毒量差距很多倍，但少量的亞硝酸鹽會不會在體內蓄積，長時間后產生致癌效果？

　　不會蓄積中毒。亞硝酸鹽本身并無致癌效應，它被吸收入血之后，在血液中存在的半衰期只有1-5分鐘，被轉化為一氧化氮（NO），起到擴張血管的作用，對降低血壓和預防心臟病有好處。而亞硝酸鹽本身因為已經分解，談不上“蓄積中毒”的問題。故而，一次吃了沒事兒，后面也不會再有麻煩。

　　亞硝酸鹽的毒性，主要在于它能夠把血紅蛋白氧化成為高鐵血紅蛋白，從而引起缺氧，導致紫紺癥。通常認為成年人一次攝入200mg以上的亞硝酸鹽可能發生中毒反應。嬰兒攝入含硝酸鹽過多的水或食物可能導致“藍嬰病”的案例，認為也是因為硝酸鹽轉化成亞硝酸鹽的原因。

　　然而，目前沒有證據能表明攝入日常正常剩菜中數量的亞硝酸鹽（500g菜中總量不超過10mg）會導致高鐵血紅蛋白癥。在一項交叉設計的人體研究中，給受試者攝入150-190mg和290-380mg的亞硝酸鹽，高鐵血紅蛋白的比例分別達到4.5%和12.2%，但并未引起嚴重毒性反應[1]。在嬰兒當中有觀察研究也得到了類似的結果，攝入175-700mg的硝酸鹽后，卻沒有出現藍嬰病。這就說明，其實亞硝酸鹽和硝酸鹽，只要不大量攝入，并不會引起明顯的毒性反應。以往嬰兒攝入高硝酸鹽水后引起的狀態，很可能還有其他的致病途徑。

　　實際上，不提倡吃剩菜，還考慮到其中有致病菌繁殖的風險，維生素含量降低的風險等，并不僅僅是考慮亞硝酸鹽的問題。吃剩菜之前，至少要把菜熱透，菌殺死。

　　問題2：如果亞硝酸鹽毒性沒那么大，為何還說腌菜和不新鮮的菜可能導致亞硝酸鹽中毒呢？腌菜還能吃嗎？

　　是的。腌菜中亞硝酸鹽的含量有一個變化過程，這個幾十年來已經研究得相當清楚。對于普通腌菜來說，開始腌制的時候，亞硝酸鹽含量不斷上升，這是因為蔬菜中含有的硝酸鹽被細菌中的硝酸還原酶轉變成了亞硝酸鹽。在亞硝酸鹽峰值的狀態下，含量可以達到100mg/kg以上甚至更高。腐爛的菜葉中，亞硝酸鹽含量就更高了。所以說，吃亞硝酸鹽含量高的腌菜，或者腐爛蔬菜，的確能夠達到令人致病的亞硝酸鹽水平，故而是絕對應當避免的事情。

　　不過，腌菜并不意味著亞硝酸鹽含量一定會超標。在腌制20天以后，亞硝酸鹽含量已經降低到10mg/kg以下，達到了可以正常食用的水平。接種乳酸菌的泡菜比較安全，因為乳酸菌并不會進行硝酸還原作用，故不產生亞硝酸鹽。再說，腌菜很咸，每天吃的數量很少，劑量高到引起亞硝酸鹽中毒的可能性微乎其微。當然，從營養和保健價值來說，腌菜的確遠不及新鮮蔬菜，它只是對提供礦物質和膳食纖維有點用處而已。過去因為冬天沒有足夠的蔬菜，故而嚴重依賴于腌菜，現在市場隨時有20多種新鮮菜，再大量吃腌菜，無論如何都非常不明智。

　　問題3：吃腌菜會升高癌癥風險，難道不是事實嗎？不是亞硝酸鹽造成的嗎？

　　前面說到，亞硝酸鹽吸收進入體內之后，會很快分解，它本身并不致癌。但是，亞硝酸鹽可以在酸性條件下，與蛋白質的分解產物發生反應，形成亞硝胺、亞硝酰胺、亞硝脲類化合物。這幾類化合物確實有致癌性。如二甲基亞硝胺，二乙基亞硝胺，還有nitrosopiperidine，nitrosomorpholine等。我國學者也的確在北方地區某些制作方法不科學的腌菜中測出了這類致癌物。

　　在幾十年前，北方地區幾乎是家家吃腌菜。但即便如此，患上癌癥的還是少數。學者發現了很多相關因素，比如膳食中缺乏B族維生素、維生素C、維生素A等，都可能增加癌癥危險。維生素C、維生素E和一些多酚類物質能夠阻斷亞硝酸鹽合成亞硝胺的過程，鮮大蒜、鮮姜、鮮辣椒等放入腌菜中也有減少亞硝酸鹽合成和阻斷致癌物形成的作用。故而可以這么說，富含新鮮蔬菜水果的膳食能部分消除亞硝酸鹽合成致癌物的隱患。

　　說到這里，人們至少能夠理解，亞硝酸鹽“一個巴掌拍不響”，如果沒有蛋白質分解產生的胺類物質，它就沒法形成致癌物。如果有多種營養素的阻斷，致癌物也很難大量形成。

　　所以，如果吃大量的蛋白質類食品，吃腌菜或不新鮮蔬菜，又缺乏多種維生素和抗氧化成分，才會把自己放在比較危險的位置上。

　　目前無論世界上哪個國家，肉類加工品生產中幾乎都會加入亞硝酸鹽。不過，目前肉制品企業普遍添加VC來幫助肉制品中的亞硝酸鹽分解發色，只要生產管理到位，肉制品中亞硝酸鹽的殘留量可以很低，甚至達到10mg/kg以下，與隔夜剩菜水平相當，遠低于國家標準許可的70mg/kg的水平。

　　但是，即便如此，加工肉制品對于癌癥的影響，和剩菜的影響完全不是一個等級。目前沒有數據能夠證明吃隔夜菜會升高癌癥風險；按目前國外研究的匯總分析，每周吃500g以下的紅肉并不會增加癌癥風險，然而吃加工肉制品，似乎沒有安全量，升高癌癥風險的作用是肯定的。故而美國癌癥研究所建議“避免吃加工肉制品”

　　為什么會有這樣的差異呢？人們感覺難以理解。一項研究給出了一些啟發。這項研究發現，如果把亞硝酸鹽和胺類物質放在一個不含脂肪的反應體系當中，然后加入VC，結果是VC強力抑制多種致癌物的生成，如二乙基亞硝胺的合成完全被阻止。然而，如果在體系中加入10%的脂肪，效果就會完全逆轉——VC的存在，不僅不能抑制致癌物生成，甚至還有強烈的促進作用，比如二乙基亞硝胺的合成量增加60倍[3]！我看到這個實驗結果，感覺非常震撼。

　　加工肉制品這類美味食品，不僅富含蛋白質，提供了致癌物生成的底物，還有豐富的脂肪，在VC存在的狀態下，進一步促進致癌物的生成。它們比新鮮的肉更加危險，其中的亞硝酸鹽已經分解，而致癌物卻可能隱藏其中，哪里還能談得上好處。

　　從這個研究，我又聯想到我們日常所吃的剩蔬菜。如果它是煮菜，焯拌菜，其中含有VC和亞硝酸鹽，但脂肪含量很低，尚不太令人擔心。如果是炒菜，其中放油很多，再和肉一起炒，或者菜在肉湯里浸泡著，那么，豈不是提供了合成致癌物的好機會么？

　　問題5：按照目前世界衛生組織所制訂的ADI，亞硝酸鹽的許可量只有0-0.07mg/kg（亞硝根離子計），這樣的話，豈不是吃點及時撥出來保存在冰箱里的剩菜（7mg/kg）也很容易超標？

　　的確，如果剩菜是7mg/kg的亞硝酸鈉含量，那么吃500g剩菜，就會攝入3.5mg的亞硝酸鈉。按50kg的人來計算，攝入量就是0.07mg/kg。換算成亞硝根離子，大約是0.05mg/kg。也就是說，如果含量再高一點，比如說，菜做好后經過翻動，又沒有及時放入冰箱冷藏，就很有超標的可能性。

　　不過，這個ADI標準已經被專家們所質疑。因為如果按照目前各國營養學家所推薦的健康飲食模式來吃，每天攝入大量的蔬菜水果，即便是新鮮菜，也有可能會發生“超標”的問題。同時，硝酸鹽的ADI就更令人質疑，因為按照標準，硝酸鹽的許可量每天只有0-3.7mg/kg。如果吃的葉類蔬菜比較多，比如硝酸鹽含量高達700mg/kg以上的菠菜，每天硝酸鹽總攝入量很可能超過1000mg，那么超標幾倍都有可能[4]。然而按照目前的研究證據來看，多吃蔬菜水果豆類，顯然會降低癌癥和多種慢性病的風險，而硝酸鹽甚至已經有口服的做法，用于幫助改善運動能力和控制血壓。

　　以前制定標準時，是把硝酸鹽和亞硝酸鹽都當成有害物質來加以嚴格限制。但現在研究已經證實，它們可能有潛在的健康益處。標準定得太苛刻，顯然不利于公眾養成充足攝入蔬菜這種健康行為。

　　總結和討論：

　　1、我此前多次在博文中解釋過，如果能夠在蔬菜烹調之后不加以翻動，及時放入冰箱冷藏，過夜之后仍然是安全的。測定也表明這樣的蔬菜亞硝酸鹽含量不會引起健康風險。微量的亞硝酸鹽甚至可能通過轉化成一氧化氮，對健康產生益處。

　　2、腌菜一定要在腌制足夠長的時間之后才吃。雖然這種腌菜已經比較安全，但其營養價值和健康作用仍然不及新鮮蔬菜，含鹽量也過高，即便消除了亞硝酸鹽方面的擔心，也不推薦每天大量食用。

　　3、亞硝酸鹽本身并不會致癌，VC還能減少其合成致癌物的風險，但在膳食中有足夠多的蛋白質和脂肪的情況下，就比較令人擔心。此時服用VC片則更加令人擔心。因為這種條件會促進亞硝酸鹽合成致癌物。

　　4、加工肉制品無論如何都不值得多吃。因為流行病學研究證實，吃它的數量越多，越增加癌癥的風險，證據要比吃剩菜強烈得多。因此，如果你敢吃那些粉紅色的肉制品，也就沒有必要害怕吃隔夜蔬菜了。

　　5、膳食中過多的蛋白質、過多的脂肪，無論如何，都不利于健康。在同樣的致癌物水平下，攝入蛋白質和脂肪多的人，受害很可能更大。《中國健康調查報告》中所說的那些研究結果，與其說是歸罪于奶制品，還不如說，提示我們不要過度追求大量動物性食品，不要過分追求油膩厚味的所謂“美食”生活。