不同公司和不同的組織對電子商務有不同的定義，但基本內容是一致的。比較權威的定義是經濟合作與發展組織OECD給出的定義：電子商務是關于利用電子化手段從事的商業活動，它基于電子處理和信息技術，如文本、聲音和圖象等數據傳輸。主要是遵循TCP/IP協議，通訊傳輸標準，遵循WEB信息交換標準，提供安全保密技術。如果給出一個更簡單系統的定義，電子商務是指系統化地利用電子工具，高效率、低成本地從事以商品交換為中心的各種活動全過程。網絡營銷作為促成商品交換的市場交易實現的企業經營管理手段，它顯然是企業電子商務活動中最基本的重要的Internet上商業活動。根據國際數據公司IDC(http://www.idc.com)的系統研究分析指出，電子商務的應用可以分為這樣幾個層次和類型：第一個層次是面向市場的以市場交易為中心活動，它包括促成交易實現的各種商務活動如網上展示、網上公關、網上洽談等活動，其中網絡營銷是其中最重要的網上商務活動；同時還包括實現交易的電子貿易活動，它主要是利用EDI、Internet實現交易前的信息溝通、交易中的網上支付和交易后的售后服務等都在網上實現；兩者的交融部分就是網上商貿，它將網上商務活動和電子商貿活動融在一起，因此有時將網上商務活動和電子貿易統稱為電子商貿活動。電子商務活動第二個層次是指如何利用Internet來重組企業內部經營管理活動，與企業開展的電子商貿活動保持協調一致。最典型的是供應鏈管理，它從市場需求出發利用網絡將企業的銷、產、供、研等活動串在一起，實現企業網絡化數字化管理，最大限度適應網絡時代市場需求的變化。