在市場經濟體制下，流通著的商品多種多樣，能夠滿足人民多方面的需要。商品流通的渠道、流通的形式、商業和組織形式，也是多種多樣的。本文談談商品的直銷問題。要正確了解什么是直銷，首先要了解什么是傳統商業。傳統商業就是在商品經濟的發展過程中，早已存在的經過批發環節再零售給消費者的商業。它的最大特征，是工業企業生產出的商品，首先賣給批發商，批發商再把商品賣給零售商，零售商最終把商品賣給消費者，商品從生產領域經過流通領域進入消費領域。而且，商品流通有的只經過一個批發環節，有的經過的五一節不止一個，如一級批發、二級批發、三級批發等等。當前我國商品流通總量的大部分，是經過傳統的商業而流通與周轉的。遼寧省有幾個大的服務批發市場，如沈陽五愛服裝市場、茨榆坨服務市場、西柳服裝市場、佟二堡皮革服務市場，都是傳統商業中的批發業。它們商品批發的輻射范圍，不僅超出了遼寧省，而且遠遠超出東北地區。
什么是商品的直銷？凡是不經過批發環節而直接零售給消費者的銷售形式，都稱之為直銷。直銷的形式是多種多樣的，而且在市場經濟體制下，也在不斷地向前發展。當前主要有以下幾種形式，這里作一些簡介。
    第一  農民、個體手工業者的商品直銷。個體農民、個體手工業者存在于不同的社會，他們自產自銷其商品，歷史上早已存在。在我國社會主義市場經濟體制下，仍然繼續存在。這是消費者經常與之打交道的一種形式。
    第二  前店后廠的直銷。這種直銷也是由來已久。當前依然有過的一種直銷形式。例如鞋店業主在前面店鋪柜臺賣鞋，店后小作坊進行生產。中藥店也有這種經營形式，前面店鋪銷售藥品，后面小藥廠加工生產各種丸散膏丹。
    第三  廠家直銷。廠家不經過商業上的批發環節，直接推銷自己的商品。推銷的辦法多種多樣。如廠家自辦門市部銷售，派推銷員送貨上門，廠家把自產的商品運到城市的早市或集市貿易市場上直接銷售，等等。有的廠家既通過商業批發環節銷售本廠的商品，又有本廠自辦的直銷。這樣一來，它就具有兩種特征、兩種性質的銷售。
    第四  郵購直銷。所謂郵購直銷，是指消費者通過各種各樣的商品郵購信息，采用信函、電報、電話、傳真等辦法，向生產企業或銷售企業匯款和訂購商品，由消費者把商品郵寄給顧客。顧客不出門便可買到自己所需的商品。
    第五  網上直銷。網上直銷是指生產企業不經過批發環節，而是通過互聯網的直銷，將本企業的產品直接銷售給消費者的一種銷售形式。
    第六  傳銷。傳銷是多層次的直銷。這種銷售形式是指生產企業不通過批發環節，而是通過兩個層次以上的直銷員（或稱傳銷商、經銷商），并由直銷員將本企業的產品銷售給消費者的一種銷售形式。這種多層次的直銷就是傳銷。由此可見，傳銷只是直銷的一種形式。傳銷是一種網絡式的銷售，它的銷售網絡是由從來者個人建立起來的，即由兩個層次以上的傳銷人員組織起來的。我國從1998年4月已禁止傳銷。
    第七  電視直銷。由電視臺播出商品銷售廣告，消費者從電視直銷商店購買商品。電視直銷一般應做到廣告傳播商品信息，熱線電話訂購，專車送貨上門的一條龍服務，實現方便、快捷、可靠的直銷方式。
    第八  連鎖經營也具有直銷的特征。連鎖經營也是網絡式經營。不過它的網絡不是由銷售者個人組成，而是由銷售同類商品的一定數量的企業所組成。它的優越性在于由總店統一進貨，向所屬分店統一配送。它們的貨物是大進大出，由此可以普遍減少流通環節，降低商業成本，提高企業的贏利水平。在連鎖企業不經過商業的批發環節，而由制造商那里直接進貨，并直接零售給消費者這種流通形式來看，連鎖經營也具有直銷的特征。因此，不應該把商品的連鎖經營與商品的直銷對立起來。