祖國醫藥學歷來重視食補、藥膳和食療，我國現存最早的中醫理論經典《黃帝內經》中就提出了食養的概念，唐代孫思邈的《備急千金要方》、宋代陳直的《養老奉親書》、元代忽思慧的《飲膳正要》等專著中都有關于食療的記載，而《神農本草經》《本草綱目》等記載的動植物藥材中，很多都是藥食兩用的日常食物，其中的活血化淤、舒經通絡、益氣養血、滋陰補陽、健脾和胃、疏肝理氣、清肝明目、補腎壯陽、清熱解毒等傳統功效作用更是具有代表性的養生保健功效，這為中藥保健食品的發展提供了堅實的理論基礎。中醫保健食品的研發是在中醫基本理論的指導下開展的，充分體現了整體觀、辨證觀以及扶正祛邪等中醫的特色。

        一．“整體觀”在直銷保健食品研發中的應用

        整體觀念是中醫理論體系中的特色之一，強調人體是一個有機的整體，臟腑之間相互生克制化，氣血陰陽之間互根互用；人的形體和精神活動，人與自然界、社會也是有機的整體。在中醫理論指導下開發的具有中醫特色的保健食品也必須遵從“整體觀念”。

        以“緩解體力疲勞”保健功能為例，中醫學認為，疲勞與脾、腎、肝等臟功能失調息息相關：脾為氣血化生之源，“主身之肌肉”，脾失健運，清陽不升，則四肢營養不足，以至倦怠無力，甚或萎廢不用；腎藏精、主骨、生髓，“髓海不足，則腦轉耳鳴，脛酸眩冒，目無所見，懈怠安臥”。肝藏血而主筋，為“罷極之本”，肝血不足，筋失所養，則肢體麻木，屈伸不利，甚或瘛疭。因此，從整體出發，通過健脾（酌用黃芪、黨參、茯苓、山藥等）、補腎（酌用鹿茸、淫羊藿、巴戟天等），養血調肝（酌用當歸、白芍、熟地黃等），可有效緩解體力疲勞。例如，上市的恒仁牌盛能膠囊（由山藥、芡實、蓮子、茯苓、赤芍、熟地黃、杜仲、山茱萸組成）通過全面調補肝、脾、腎，發揮緩解體力疲勞的保健功能，充分體現了中醫的“整體觀”。

        二．“辨證”理論在直銷保健食品研發中的應用

        中醫理論認為，發揮特定保健功能，可通過不同的機制而達到。因此，在具有中醫特色的保健食品的研發中，能充分地體現出“辨證”特色，即在中醫辨證理論的指導下，更加細化保健食品的適宜人群的范圍，使其更有針對性，能更好地發揮保健效能。例如，常見的失眠依中醫理論可分為心肝火熾型、心脾兩虛型、陰虛火旺型、痰熱內擾型等不同證型，應分別采取清心降火除煩、健脾養心安神、滋陰降火除煩、清熱化痰寧心等方法，有針對性地選擇原料，心肝火熾型可選用梔子、知母、生地黃、百合、丹參、石決明、羅布麻、天麻、白芍等；心脾兩虛型可選用五味子、刺五加、人參、茯苓、龍眼肉、當歸、阿膠等；陰虛火旺型可選用地黃、麥冬、百合、酸棗仁、柏子仁、鱉甲、龜甲等；痰熱內擾型可選用竹茹、茯苓、石菖蒲、遠志、昆布等。最終分別針對不同類型的適宜人群，殊途同歸，均能發揮改善睡眠的保健功能。如上市的科衛牌仁百寧膠囊（由酸棗仁、百合、生地黃組成）通過清熱養陰、養心安神而改善睡眠；德上牌眠安欣口服液（由酸棗仁、人參、熟地黃、首烏藤等組成）可調補心脾，養血安神而改善睡眠。

        三．“扶正”、“祛邪”思想在保健食品研發中的應用

        《素問·刺法論》云“正氣存內，邪不可干”，“邪之所湊，其氣必虛”。

        “扶正”即調補臟腑的氣、血、陰、陽，扶助正氣、增強體質，抵御外邪。如增強免疫力、緩解體力疲勞、改善營養性貧血、增加骨密度、促進生長發育、輔助改善記憶、對輻射危害有輔助保護等保健功能都可以從“扶正”的角度來選擇原料。例如，對輻射危害有輔助保護功能的保健食品的研發，多選用靈芝孢子粉、紅景天、刺五加、螺旋藻、西洋參、蜂膠、人參等原料。如蟻力神牌唯舫膠囊（由刺五加、紅景天、當歸、麥門冬組成），能益氣養陰、養血活血，對輻射（熱毒）造成人體陰液及血絡的損傷有很好的保護作用。

        “祛邪”則是通過活血、利水、化濕、祛痰、清熱、瀉火、解毒等方法達到清除體內病邪及病理產物的目的，主要用于有實邪的群體。通常為達到排鉛、降脂、減肥、祛痤瘡等保健功能，多選用具有“祛邪”作用的原料。如：有減肥功能的奧潔牌佳麗膠囊（由澤瀉、荷葉組成），可利水滲濕、升發清陽、瀉濁輕身；具有祛痤瘡功能的優體優儷牌靚顏飲料（主要含有金銀花、菊花、蒲公英等），可清肺瀉熱解毒。諸如此類，都體現了“祛邪”的思想。針對正氣不足，同時有邪氣停留的群體，“扶正”和“祛邪”可以結合應用。就便秘而言，若虛實兼夾，則應分別采取滋陰通便、養血通便、益氣通便等措施。如兆康牌清泉袋泡茶（含黃芪、山楂、大棗、炒萊菔子、生何首烏等），可益氣健脾、促進運化而通便；羚銳牌潤通茶（含當歸、生何首烏、牛蒡子、枳實、綠茶等），可養血潤腸通便。這些例證充分體現了“扶正”與“祛邪”兼顧的思想。

        四．“治未病”思想在保健食品研發中的應用

        1.未病先防

        《素問·四氣調神大論篇第二》云“圣人不治已病治未病”；《丹溪心法·不治已病治未病》曰：“與其救療于有疾之后，不若攝養于無疾之先”；均強調治未病的重要性。改善骨密度的保健食品很好體現了“治未病”思想。如孕婦缺鈣，會出現腿抽筋，也會影響胎兒發育；新生兒缺鈣會出現易驚、囟門遲閉、佝僂病等；青少年缺鈣會導致生長發育不佳、個矮、情緒不穩定；中老年人缺鈣會致使骨質疏松、骨折、抽筋、衰老加速等，可見鈣在人一生的各個時期都發揮著重要作用。科學、合理的補鈣，可防患于未然，使人體受用終生。具有中醫特色的改善骨密度保健食品可通過補肝腎，強筋骨，調節內分泌功能，恢復骨代謝平衡；調脾胃，益氣血，促進營養吸收，提高成骨細胞活力；暢氣血，通血脈，改善血液循環，減輕疼痛癥狀；補鈣源，充膠原，深度補充骨營養，而恢復骨骼重建，具有一定的優勢。

        2．已病防變

        《金匱要略·臟腑經絡先后病脈證第一》有“見肝之病，知肝傳脾，當先實脾”之說，意即在肝發生病變時應注意固護脾胃的功能，“以務必先安未受邪之地”。具有中醫特色的保健食品不僅可以輔助治療疾病，而且可預防其傳變與惡化。糖尿病合并高血脂會加速動脈硬化的進程，加速心、腦血管病變、神經病變、眼底病變等并發癥的發生，常用的保健食品原料中，玉竹、昆布、三七、桔梗、葛根、蜂膠、沙棘油、女貞子、丹參、澤瀉等既能降血糖，又能降血脂。因此，研發既能輔助降血糖又能輔助降血脂保健食品，切實可行，并且在防治糖尿病并發癥方面大有可為。如盈森牌澤芪膠囊（由桑葉、南瓜、澤瀉、黃芪、山楂組成）同時具有輔助降血糖和降血脂的功能。